दुनिया भर की उत्कृष्ट फिल्मों का उत्सव माने जाने वाले 11वें अजंता–एलोरा अंतरराष्ट्रीय फिल्म महोत्सव (AIFF) का आयोजन 28 जनवरी से 1 फरवरी 2026 तक छत्रपति संभाजीनगर में किया जाएगा। इस प्रतिष्ठित फिल्म महोत्सव का सर्वोच्च सम्मान पद्मपाणि पुरस्कार इस वर्ष भारतीय फिल्म संगीत के महानायक Ilaiyaraaja को प्रदान किया जाएगा। यह सम्मान उनके अतुलनीय संगीत योगदान और भारतीय सिनेमा को नई ऊंचाइयों तक पहुंचाने के लिए दिया जा रहा है।
इस महत्वपूर्ण घोषणा की जानकारी AIFF आयोजन समिति के चेयरमैन नंदकिशोर कागलीवाल, मुख्य मेंटर अंकुशराव कदम और महोत्सव के मानद अध्यक्ष Ashutosh Gowariker ने दी। पद्मपाणि पुरस्कार चयन समिति में वरिष्ठ फिल्म समीक्षक लतिका पडगांवकर (अध्यक्ष), अशुतोष गोवारिकर, सुनील सुकठणकर और चंद्रकांत कुलकर्णी शामिल थे, जिन्होंने सर्वसम्मति से इलैयाराजा के नाम का चयन किया।
यह पुरस्कार पद्मपाणि स्मृति चिन्ह, सम्मान पत्र और ₹2 लाख की नकद राशि से युक्त होगा। पुरस्कार वितरण समारोह महोत्सव के उद्घाटन अवसर पर बुधवार, 28 जनवरी 2026 को शाम 5:30 बजे रुक्मिणी ऑडिटोरियम, MGM कैंपस, छत्रपति संभाजीनगर में आयोजित किया जाएगा। इस अवसर पर देश–विदेश के प्रसिद्ध कलाकार, विभिन्न क्षेत्रों की जानी-मानी हस्तियां और बड़ी संख्या में फिल्म प्रेमी मौजूद रहेंगे। उद्घाटन के बाद महोत्सव की फिल्म स्क्रीनिंग और अन्य कार्यक्रम PVR INOX, प्रोज़ोन मॉल में संपन्न होंगे।
पांच दशकों से अधिक के अपने शानदार करियर में इलैयाराजा ने 7,000 से ज्यादा गीतों की रचना की है और 1,500 से अधिक फिल्मों के लिए मूल संगीत दिया है। तमिल, तेलुगु, मलयालम, कन्नड़, हिंदी और मराठी सहित कई भारतीय भाषाओं में उनके संगीत ने उन्हें संगीत प्रेमियों के दिलों में अमर बना दिया है। आज भी उनकी धुनें श्रोताओं को मंत्रमुग्ध करने की क्षमता रखती हैं।
भारतीय शास्त्रीय और लोक संगीत को पाश्चात्य सिम्फनी की संरचनात्मक अनुशासन के साथ जोड़ना उनकी संगीत शैली की सबसे बड़ी विशेषता है। भावनाओं को गहराई देने और सिनेमा की कथा को ऊंचा उठाने की उनकी अद्वितीय क्षमता के कारण ही उन्हें प्रशंसकों द्वारा ‘इसैग्नानी’ (संगीत ऋषि) की उपाधि मिली है। चयन समिति के अनुसार कला, करुणा और सृजनात्मक भक्ति का प्रतीक पद्मपाणि पुरस्कार, इलैयाराजा की आध्यात्मिकता, तकनीकी अनुशासन और मानवीय संवेदनशीलता को सम्मानित करने का सबसे उपयुक्त माध्यम है। वर्तमान में इलैयाराजा राष्ट्रपति द्वारा नामित राज्यसभा सदस्य के रूप में भी अपनी सेवाएं दे रहे हैं।
